La capitale indienne est une grande très contrastée. De Old Dehli à New Delhi se cotoient la tradition et la modernité, saaris et jean's, turbans et cravates, Bazars de la vieille ville et boutiques branchées de Connaught Place, cantines indiennes et fast-foods occidentaux, etc. C'est ici que les contrastes indiens nous sont apparus les plus frappants. Le Radjasthan est resté très traditionnel, Agra (Uttar Pradesh) offre peu de diversité si l'on excepte la population touristique, Dehli est la ville qui concentre vieille ville, ville moderne, ville de commerce et ville de gouvernement.
Notre visite a d'abord débuté par la vieille ville, Old Dehli. Chandni Chowk, l'immense bazar entre la Grande Mosquée (Jama Masjid), le Fort Rouge et le Parc Mahatma Gandhi, est parcouru de ruelles et de grandes rues animées. C'est un vrai bazar ! Malgré la cacophonie d'ensemble entre les vaches, les piétons, les rickshaws, les fils électriques, la terre et le goudron, chaque ruelle a gardé sa spécialité, ici, le papier, là le tissu, etc. la curiosité et la soif d'animation nous a amené à visiter le Temple jaïn Digambara. La construction n'est pas attirante mais le spectacle des rites pratiqués à l'intérieur ravissent la curiosité occidentale. Chaque pratiquant manipule de la nourriture suivant les usages dictés par un "prêtre" jaïn. Le Temple comprend aussi un hôpital recueillant charitablement les oiseaux. Les amateurs de sensations fortes le visiteront, le Routard recommande la visite et les explications sur l'organisation de l'hôpital données gracieusement par les "médecins". Non loin de là, un autre complexe d'orientation religieuse sikh se visite : Gurudwara Sis Ganj. Se déchausser une nouvelle fois pour aller partager l'ambiance des prières sikhs... Le complexe abrite une organisation d'entraide formidable où chacun peut aider à tous les postes. Dortoirs, cuisine, bibliothèque, temple, dispensaire, parking, etc tenus par gratuitement par des hommes enturbannés et armés (Un sikh pratiquant possède toujours un poignard sur lui). Nous avons évité le Fort Rouge qui semble similaire et moins intéressant que celui d'Agra. Jama Majid, elle, vaut le détour. La construction est impressionnante et le calme intérieur offre un havre de paix au milieu du quartier animé. Les balcons donnent une vue imprenable sur la ville et le Fort Rouge. La montée du minaret Sud est ouverte au public pour les amateurs de vertiges et de panoramas impressionants.
New Dehli est complètement différente. Sa construction, murement réfléchie, fait place à de larges avenues bordées de larges allées arborées. Tous les véhicules peuvent y passer et les rickshaws se font plus rares. De grands complexes résidentiels ou administratifs ont leur place dans cette partie de la ville. Connaught Place regroupe de nombreux commerces sur des avenues circulaires concentriques. Les boutiques offrent des vitrines modernes qui ne dépaysent le touriste occidental en aucune façon. De nombreux restaurant chics sont situés sur ces avenues. Raj Path est l'avenue la plus large et la plus importante de New Dehli. Elle part de la Maison présidentielle (Rashtrapati Bhavan), passe devant le Musée National et par India Gate pour rejoindre le Stade National. India Gate est un arc de triomphe élevé en souvenir du jour de l'indépendance.
C'est dans New Dehli que se trouve les plus grands musées de Dehli si ce n'est de l'Inde entière. Le Musée National abrite de nombreuses collections intéressantes. Les collections historiques vont de la période préhistorique avec la naissance des premières civilisations de l'Indus au Moyen-Age. Une grande galerie est consacrée aux miniatures des différentes écoles indiennes au cours des siècles. Une autre est consacrée à la Marine Nationale de ses débuts à nos jours. Un étage présente la section anthropologique avec de nombreux costumes, parures, insturments de musique appartenant à différentes cultures indiennes. Bref, les férus de musées pourront y passent généralement plus de quatre heures même si les moyens de ce musée national n'est pas au niveau de ceux du Louvre... Un autre musée important est à ne pas manquer : La Galerie Nationale d'Art Moderne. Près de 16000 oeuvres d'Art des écoles rajpoutes du XVIIIème siècle aux artistes contemporains sont exposées.
Certains tombeaux magnifiques ont leur place dans cette gigantesque ville. Le plus beau est sans doute celui d'Humayun, le père d'Akbar. Au centre d'un agréable jardin aux larges allées et aux mignons petits canaux se tient un magnifique édifice de grès rouge comportant plusieurs domes dont le dome central est le plus grand.De nombreux motifs de style moghols sont dessinés de façon symmétrique sur les parois extérieures. La forme symmétrique globale rappelle un peu celle du Taj Mahal. Cet édifice est manifestement un précurseur. Quelques autres tombeaux édifiés par des nobles importants ont leur place autour de l'enceinte de celui d'Humayun. Ces édifices sont plus modestes mais sont de formes intéressantes. Faute de temps, nous n'avons pas visité un autre monument important : le Qutb Minar qui se trouve en périphérie de la ville. Ce monument est un impressinant minaret aux côtés de la mosquée la plus ancienne du pays.
Un quartier entier est consacré au souvenir du Mahatma Gandhi. Des files d'indiens (ou des files indiennes) affluent en permanence autour du Mémorial sur le Raj Ghât. La foule n'est pas aussi impressionante que celle qui se déroule autour du Mausolée de Maho sur la place Tien An Men à Pékin, peut-être que les horaires d'ouvertures plus importants expliquent la différence. Le mémorial n'est pas non plus aussi impressionant : seule une plaque de marbre noir au centre d'un grand parc retient le souvenir de Gandhi.